L'objectif de cette action est de développer de nouvelles stratégies de fertilisation pour les vergers biologiques, en adoptant une démarche holistique s’appuyant sur l’utilisation de nouveaux engrais issus du recyclage de déchets organiques, l’apport de complexes microbiens et la culture de légumineuses sur l’interrang. De nouvelles stratégies de fertilisation seront élaborées et soumises à une évaluation détaillée de leurs impacts sur le sol et sur la culture (paramètres agronomiques de fertilité du sol, bilans nutritifs, interaction croisée avec les pratiques associées, rendement et qualité de la culture principale et des cultures secondaires). Des tests d'incubation seront mis en œuvre en parallèle pour étudier la dynamique de l'azote de divers engrais organiques et identifier ainsi les substances capables d’une minéralisation rapide, pour une utilisation en début de saison quand la demande de l’arbre est la plus élevée. Les engrais devront provenir de sous-produits régionaux pour répondre à une logique d’économie circulaire, avec réduction de la production de déchets et recyclage des substances et matériaux.
Les essais-terrain auront lieu en Bulgarie, en Pologne et en Allemagne dans des vergers de pommiers intensifs.
La 1ère tâche de cette action (« WP4.1 : Evaluation de l’impact des fertilisants organiques sur la dynamique des éléments nutritifs du sol ») consistera à tester des fertilisants à base de champignons mycorhiziens et de bactéries rhizosphériques, du trèfle sous forme de granulés ou d’ensilage, du broyat de légumineuses, des digestats de biogaz ainsi que le compost en application foliaire. Les dynamiques de l’azote et du soufre seront établies par analyse et l’efficacité des nutriments sera quantifiée en fonction des stratégies de fertilisation et de protection de la culture. Des mesures de l'impact de ces engrais sur le rendement, la qualité des fruits et la santé des arbres viendront compléter les critères d’évaluation des essais.
Les stratégies de fertilisation développées dans ce cadre seront par ailleurs testées en vraie grandeur sur des parcelles producteurs, en coopération avec les organisations bio locales (par exemple, FÖKO pour l'Allemagne) et les services locaux de vulgarisation (« WP4.2 : Essais en vergers commerciaux pour évaluer la valeur pratique des fertilisations expérimentées et adapter leur gestion »). L’objectif étant d'affiner ces stratégies de fertilisation dans des conditions réelles d’exploitation, en collaboration avec les agriculteurs participants, qui choisiront la stratégie qu’ils souhaitent tester dans leur contexte particulier. Des indicateurs sol et plante, communs à l’ensemble des tests en vergers commerciaux, seront mesurés pour évaluer ces pratiques. Le modèle choisi pour cette partie de l’action est le verger de pommier biologique.
Sur la base des indicateurs enregistrés dans les divers essais-terrain de l’action WP4, qui fourniront une vision exhaustive du comportement d’une diversité de ressources fertilisantes dans une variété de contextes agronomiques, une cartographie de la pertinence d’utilisation des ressources locales pour la fertilisation des cultures sera produite à l’échelle des 6 pays impliqués dans l’étude (« WP4.3 : Développement de stratégies de gestion de la fertilisation »). Cette analyse, qui se basera sur la quantification des flux d’éléments nutritifs, servira de point de départ à la proposition de scenarios pour une amélioration des pratiques de fertilisation en adéquation avec la durabilité des systèmes.